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Latão, madeira e vidro

CAT. 1851 : 20.D.IV

Dois barómetros construidos em Londres por J. J. de Magalhaens. Cada um d´elles é munido de um estôjo de madeira dividido em trez partes para lhe servir ao mesmo tempo de tripeça.

No seu artigo, Magalhães presta homenagem ao famoso Torricelli, amigo e sucessor do grande Galileu. Torricelli foi o inventor do barómetro, instrumento que conheceu uma rápida difusão em toda a Europa. Após esta descoberta, os sábios e artífices ingleses empenharam-se num trabalho de aperfeiçoamento deste instrumento de medida.

Este modelo de barómetro caracterizava-se pela sua funcionalidade quando transportado, revelando-se bastante preciso nos resultados experimentais que oferecia. Magalhães, um profundo conhecedor dos fabricantes ingleses de instrumentos científicos, refere-se a ele como sendo o de melhor qualidade que conhecia na época.

Para a sua utilização, o barómetro é montado sobre um tripé de madeira, que lhe serve também de caixa quando é transportado. Na parte superior do tripé encontra-se um anel articulado em torno de um eixo horizontal. Este anel tem forma aproximadamente elíptica, apresentando duas ranhuras em forma de V, opostas entre si e localizadas sobre o diâmetro menor da elipse. Estas servem de apoio a dois cutelos colocados sensivelmente ao meio da armação de madeira que protege o tubo de vidro do barómetro.

Para o seu transporte, o barómetro deve ser ligeiramente levantado, efectuando depois uma rotação de 90° para que os cutelos possam passar através do anel de suporte. Graças a esta operação o aparelho fica resguardado pelas pernas do tripé, mantidas fechadas por dois anéis que as envolvem.

Para a leitura da altura da coluna de mercúrio, o aparelho apresenta uma escala graduada numa lâmina de latão fixa na armação de madeira que protege o tubo de vidro. Para leituras precisas, existe um nónio que se move ao longo da escala principal.

Magellan, John Hyacinth, Collection de Différents Traités sur des Instruments D'Astronomie, Physique etc., Londres, 1780, pp. 87-164, Pl. V, Figs. 39 e 41.