39,1 x 24,3 x 38,7
Cobre, latão, madeira, marfim e papel

Uma das grandes preocupações do Homem ao longo da sua história foi a de procurar mecanismos que lhe permitissem enviar mensagens a grandes distâncias.

As primeiras tentativas de utilização da electricidade em sistemas de comunicação remontam ao século XVIII. Uma experiência feita em Genéve, no ano de 1774, por Lesage, consistia na utilização de vinte e quatro fios metálicos, que exerciam influência eléctrica em idêntico número de electroscópios de pêndulo, correspondendo cada um deles a uma letra do alfabeto. Outro dispositivo, desenvolvido em Espanha, utilizava garrafas de Leiden. Em 1811, efectuaram-se novas tentativas de comunicação à distância, nas quais se utilizou um sistema constituído por voltâmetros. Este meio de comunicação era constituído por trinta e seis fios metálicos, tendo nas suas extremidades agulhas de ouro submersas em água acidulada contida numa tina.

Após as importantes descobertas realizadas por Ampère no ano de 1820, e da construção do primeiro electroíman, surgiu uma nova dinâmica no desenvolvimento de novos meios de comunicação.

O telégrafo de Bréguet, constituído por um emissor e um receptor alimentados por uma bateria eléctrica, é um exemplo desta nova tecnologia. Tanto o emissor como o receptor apresentam um mostrador circular, onde se encontram gravadas as letras do alfabeto. O emissor possui ainda, na zona central do mostrador, um disco de latão cuja periferia é ondulada. Este disco, ao rodar, acciona uma lingueta metálica que fecha e abre sucessivamente o circuito eléctrico constituído por emissor, receptor e pilha eléctrica de alimentação do sistema. O receptor dispõe de um electroíman que actua sobre uma armadura, atraindo-a quando a lingueta do emissor fecha o circuito e libertando-a quando o circuito for aberto. O movimento de vaivém da armadura é transmitido a uma roda dentada; esta gira solidariamente com um ponteiro, cuja extremidade, ao mover-se, indica as letras do alfabeto desenhadas no mostrador do receptor.

No início da mensagem, os ponteiros do emissor e do receptor devem estar orientados para uma cruz, assinalada nos mostradores respectivos. Quando o utilizador do emissor faz rodar o seu ponteiro, o circuito eléctrico é sucessivamente aberto e fechado, com o consequente avanço do ponteiro do receptor até à letra do alfabeto correspondente à posição onde parou o ponteiro do emissor. Recebida a primeira letra da mensagem, tanto o operador do receptor como o do emissor deviam recolocar os ponteiros na posição inicial. Repetindo-se a operação anterior, seria enviada a segunda letra da mensagem, e assim sucessivamente, até que todas as letras fossem transmitidas.