16,3 x 5,1
Vidro e bronze

As primeiras tentativas de construção de instrumentos destinados à medição de cargas eléctricas, designados por electroscópios, são devidas a Darcy e a Le Roy. No ano de 1752, Nollet inventou um sistema constituído por dois fios suspensos do mesmo ponto, os quais formavam um determinado ângulo entre si quando electrizados. Tibério Cavallo idealizou um sistema, no qual segurava, nos extremos dos dois fios, bolas de medula de sabugueiro. O conjunto era encerrado no interior de um recipiente de vidro, atravessado na parte superior por uma haste metálica que terminava numa pequena esfera. Posteriormente, Volta construiu um electrómetro que utilizava duas pequenas palhinhas rectilíneas, suspensas do mesmo ponto através de uma articulação muito móvel. Mais tarde, surgiu o electroscópio de folha de ouro.

Os dois pequenos electroscópios aqui apresentados são constituídos por um vaso de vidro de base quadrangular de latão a que se ligam duas fitas de estanho fixas em paredes opostas do frasco. Estas fitas localizam-se na zona média das faces laterais do frasco, estendendo-se aproximadamente até meia altura da face. É através destas fitas, ligadas à terra pela base metálica do vaso, que se obtém a descarga eléctrica do vidro, no caso de as palhinhas do electroscópio as tocarem, quando se encontram electrizadas.

Uma das faces de um dos recipientes de vidro apresenta uma escala que permite avaliar o ângulo formado entre as duas palhinhas.